Heel mijn leven heb ik al moeten vechten

Strijd leveren, bokser Artjom Kasparian (24) is niet anders gewend. Deze zomer hoopt hij op de ultieme beloning: goud op de Olympische Spelen in Tokio.

Kasparians olympische droom is ongelooflijk groot, zegt hij zelf. ,,Ik ga daar niet naartoe om alleen aanwezig te zijn.’’ Zijn deelname is nog geen uitgemaakte zaak, kwalificatie is doel één. ,,In maart hebben we een kwalificatietoernooi in Londen. Daar moet ik bij de beste zes van Europa eindigen om me te plaatsen. In juni is er weer een kwalificatietoernooi, dan in Parijs.’’

Geen twijfels
Artjom Kasparian woont in Capelle aan den IJssel, lekker dicht bij zijn favoriete boksring Van 't Hof in Rotterdam-Crooswijk. Rotterdam ervaart hij als een echte sportstad. ,,Er wordt veel voor sport gedaan, en daarbij is het de mooiste stad van Nederland." 

De bokser is overtuigd van eigen kunnen. Hij kent geen enkele twijfel: hij zal de Spelen halen. ,,Binnenkort ga ik voor mijn vijfde nationale titel.” Onlangs nam hij deel aan het WK in Rusland; daar lag hij al vroeg uit het toernooi. ,,Toch heb ik daar goed gepresteerd. Helaas geen medaille gewonnen, maar wel laten zien dat ik in die ring thuishoor.’’

Goud in Tokio zou de ultieme beloning zijn.
- Artjom Kasparian -

Dat WK was voor Kasparian bijzonder, want het vond plaats in zijn geboorteland Rusland. Hij was een 4-jarig jochie toen zijn familie naar Nederland vluchtte. ,,Het was heel gevaarlijk voor ons om daar te blijven. De details ken ik niet, want mijn ouders houden er niet van om erover te praten”, vertelt Kasparian, die ook nog Armeense wortels heeft.

,,Ik heb heel mijn leven moeten strijden, moete vechten voor wat ik wil bereiken. Dat blijf ik doen. Ik heb in Nederland moeten vechten voor een verblijfsvergunning, ik heb in azc’s gewoond waar het nooit makkelijk was. Al het harde werk moet een keer uitbetaald worden. Ik wil in Tokio strijden, zoals altijd. Daar met goud staan zou de ultieme beloning zijn.’’

Tekst: Wesley van Oevelen
Foto: Bart Hoogveld

Bron: AD Special - Sport in Rotterdam 
10 januari 2020