Je moet er daar gewoon van genieten

Haar eerste Olympische Spelen, vier jaar geleden in Rio de Janeiro, vielen tegen. Daarom hoopt tafeltennisster Britt Eerland (25) op beter in Tokio.

De beruchte ‘losersvlucht’ in 2016, die de al uitgeschakelde sporters terugbracht naar Nederland, deed wel wat met Eerland. De Spelen in Rio brachten de Schiedamse niet waarvan ze had gedroomd. ,,Ik wil het nu graag goed overdoen. Minder spanning voelen en op weg naar Tokio meer genieten. In 2016 heb ik al met het team meegedaan, nu wil ik me ook voor het enkelspel plaatsen.”

Britt Eerland behoort tot de nationale tafeltennistop: sinds november is ze zelfs de beste speelster van het land. ,,Ik had een klein beetje mot met de bond over de keuze voor een nieuwe bondscoach. Ik kon eigenlijk alleen het balletje laten spreken. Dat ik nu eerste sta, is extra leuk. Het betekent dat ik best aardig kan pingpongen, toch?’’

Met het team kunnen we misschien wel de derde plek halen.
- Britt Eerland -

Op de wereldranglijst staat ze nipt in de top-50. Een kans op een medaille in het enkelspel is daarom, gelet ook op de sterke concurrentie uit Japan en China, volgens haar haast onmogelijk. ,,Maar met het team kunnen we misschien wel de derde plek halen. Helemaal wanneer de loting een beetje gunstig is.’’

Mooie tijd
Ze heeft een variant op de olympische gedachte ‘meedoen is belangrijker dan winnen’: ,,Meedoen is realistischer
dan winnen. Topsporters kijken vaak alleen maar naar die medaille. Maar haal je die niet, wat dan? Je moet er daar gewoon van genieten. Natuurlijk, als ik een kans heb, ga ik die keihard proberen te grijpen. Als je dan toch verliest, kun je terugblikken op een mooie tijd.’’

Ze is al vaak in Japan geweest. ,,Ik heb daar één van mijn beste toernooien gespeeld. Afgelopen zomer verbleef ik in een dorpje, daar werd ik zelfs herkend. In mijn woonplaats Schiedam gebeurt dat ook weleens, maar daarbuiten echt niet. Het zegt alles over de manier waarop tafeltennis heerst in Japan.’’

Tekst: Wesley van Oevelen
Foto: Bart Hoogveld

Bron: AD Special - Sport in Rotterdam 
10 januari 2020