Misschien wel een heel ander leven na goud

De datum 3 september 2020 staat met rood omcirkeld in de agenda van Ranki Oberoi (26). De Rotterdamse verspringer hoopt dan een gouden plak te winnen op de Paralympische Spelen in Tokio.

De kans dat Oberoi over acht maanden daadwerkelijk met goud op het podium staat, is aanzienlijk. Tijdens zijn debuut op de Spelen van Rio 2016, waar hij eigenlijk niet voor was geselecteerd, werd hij al vierde. ,,En ik ben in november wereldkampioen geworden. Met een sprong waarmee ik zelfs Nederlands kampioen bij de elite zou zijn geweest.Dat geeft me een enorme boost richting Tokio. Ik kan daar gewoon goud pakken. Dat zou geweldig zijn voor mij en voor Nederland.’’

Oberoi is sinds 2014 para-atleet, omdat hij geen hoog IQ heeft. ,,Dat noemen ze dan ‘verstandelijk beperkt’. Ik had op school al moeite met leren en had altijd een bepaalde achterstand. Maar ik kan normaal communiceren, waardoor mensen niet aan me zien dat ik een verstandelijke beperking heb. Ik heb het eerder altijd voor mezelf gehouden, omdat ik me ervoor schaamde.’’

Toen hij ervoor koos om paraatleet te worden, was dat moeilijk. ,,Het was een schok voor de atletiekwereld, want iedereen dacht dat ik gewoon valide was. Ze dachten dat ik een grap maakte. Van een hoop mensen kreeg ik direct respect. Maar er waren er ook die me uitlachten of vonden dat ik valsspeelde. Dat duurde niet heel lang. Men mag me wel snel, dus het werd geaccepteerd.’’

Natuurlijk heb ik al gedroomd over hoe het zou zijn om te winnen.
- Ranki Oberoi -

Sportgala
Voor Oberoi, die financieel wordt bijgestaan door NOC*NSF en Rotterdam Topsport, is meedoen aan de Paralympische Spelen één groot hoogtepunt. ,,Natuurlijk heb ik al gedroomd over hoe het zou zijn om te winnen. De wereld wordt anders als ik een medaille haal. Misschien krijg ik straks wel een heel ander leven. Niet alleen financieel, maar ook qua media-aandacht. Onlangs stond ik op de shortlist voor het Sportgala. Ik ben uiteindelijk niet bij de genomineerden voor Sporter van het Jaar gekomen, maar ik vond het al een eer om op de shortlist te staan.’’


Tekst: Wesley van Oevelen
Foto: Bart Hoogveld

Bron: AD Special - Sport in Rotterdam 
10 januari 2020