Kijk niet verder dan dit moment

Waarom is kwalificeren voor de Olympische Spelen zo belangrijk?
De meeste Europese landen hebben een enorm budget voor hun topsportprogramma’s en daarmee ook het voordeel om hun talenten optimaal te ontwikkelen. Wij hebben dat budget momenteel niet. Maar als we meedoen aan de Olympische Spelen krijgt onze sport opeens enorm veel aandacht. Meer zichtbaarheid betekent meer financiering. En extra financiële middelen leiden tot een kettingreactie van professionaliteit. Dat het Nationaal Vechtsportcentrum in Rotterdam ons nieuwe ‘thuis’ wordt, geeft al een professionele boost, en meedoen in Parijs zet ons nog meer op de kaart met de nieuwe ingeslagen weg.

Hoe zorg je als bondscoach ervoor dat atleten niet dichtklappen?
Ik probeer ze wat relaxter naar de situatie te laten kijken door te zeggen: ‘Het klopt dat je spanning voelt. Dat hoort erbij. Pressure is a privilege. Laten we het omarmen, kijk niet verder dan dit moment en leg de focus op het hier en nu.’ 

Waarom is taekwondo jouw sport?
Ik was vroeger een druk mannetje en in taekwondo kon ik mijn energie kwijt. Later ontdekte ik dat de sport veel elementen heeft die overeenkomen met hoe ik als persoon in het leven sta. Benader je medesporter altijd met eerbied en heb respect voor ouderen, bijvoorbeeld. Ik vind het geweldig om mijn liefde voor de sport over te brengen op de atleten. De progressie die iemand kan doormaken door de juiste coaching en training, dat proces blijft fascinerend. Iemand binnen zien komen als talent en na vijf jaar deze persoon met een medaille op het podium zien, dat is onbetaalbaar.